جين هارمان
قبل ستة أشهر من وفاتها، في أكتوبر/تشرين الأول 2021، نشرت وزيرة الخارجية الأمريكية السابقة مادلين أولبرايت مقالاً لا يُنسى في مجلة الشؤون الخارجية بعنوان “النهضة الديمقراطية القادمة“.
وسط تزايد التشاؤم بشأن مستقبل الديمقراطية، قدمت أولبرايت، وجهة نظر متفائلة. جادلت بأن الاستبداد هشّ ومُحبط، بينما لا تزال الرغبة في الحرية والمساءلة سائدة. وكتبت: “الديمقراطية ليست قضية تحتضر، بل هي على وشك العودة“.
وكما رأت أولبرايت، كانت الأنظمة الاستبدادية تتعثر، والنماذج البديلة – وخاصة تلك التي قدمتها الصين وروسيا – تفقد مصداقيتها. مع احتفاظ الديمقراطية بجاذبيتها، وتزايد انخراط الشباب في السياسة وتواصلهم مع العالم، وقوة المؤسسات الديمقراطية ومنظمات المجتمع المدني وانتشارها، سيميل الميزان العالمي نحو الحرية، خاصةً إذا عززت الولايات المتحدة دعمها للحركات المؤيدة للديمقراطية.
بعد ما يقرب من أربع سنوات، لم يحدث هذا الانتعاش. بدلًا من أن تزدهر الديمقراطية، تعثرت. وهي في تراجع مستمر في أماكن كثيرة. واجهت حركات الاحتجاج من تبليسي إلى تونس حملات قمع.
عزز القادة المستبدون، القدامى والجدد، سلطتهم بوقاحة أكبر، غالبًا تحت غطاء القانون. وفي واشنطن، قلصت إدارة ترمب الثانية دعم الولايات المتحدة للديمقراطية في الخارج، بينما تراجعت عن المعايير والمؤسسات التي تعزز الديمقراطية في الداخل.
قد يكون هذا التغيير في الولايات المتحدة التطور الأكثر أهمية على الإطلاق. حذرت أولبرايت من أنه إذا تخلت البلاد عن التزامها بالقيم الديمقراطية، فإنها ستشجع المستبدين، وتخون حلفاءها، وتضعف مكانتها العالمية. ومع ذلك، لا يزال الضعف المتأصل في الاستبداد قائمًا.
شرعية الحكومة الاستبدادية سطحية: فهي تعتمد على الإكراه لا على الموافقة. في الوقت نفسه، تتجلى المُثل الديمقراطية المتجذّرة في كرامة الإنسان والمساواة والتمكين في احتجاجات الشوارع، والفصول الدراسية السرية، وغرف الدردشة المشفرة.
تحتاج الحركات الديمقراطية إلى مزيد من الدعم إذا أرادت تحويل تطلعاتها إلى واقع. ولكن ما دامت هذه المُثل قائمة، فإن أمل أولبرايت في العودة لا يزال حيًا.
بلا أوهام
كتبت أولبرايت أن “المستبدين يفشلون الآن في تحقيق أهدافهم، بما في ذلك في البلدان التي يتوقع فيها الناس بشكل متزايد قيادة مسؤولة حتى في غياب الحكم الديمقراطي“. وجادلت بأن السخط سيؤدي في النهاية إلى تآكل أسس الأنظمة الاستبدادية وخلق مساحة لنهضة ديمقراطية.
لفترة من الوقت، بدت إيران وكوبا وكأنهما تُتيحان هذه الإمكانية. فقد كان كلاهما يحكمهما قادة متقدمون في السن لحركات ثورية فقدت أساطيرهم التأسيسية قوتها منذ زمن طويل.
في إيران، بلغت عقود من الأزمة الاقتصادية والقمع والرقابة الأخلاقية ذروتها في عام 2022 بوفاة مهسا أميني، الشابة التي احتُجزت لمخالفتها قواعد اللباس في البلاد. أشعل مقتلها انتفاضة وطنية قادتها النساء والطلاب الذين نددوا علنًا بالنظام ومرشده الأعلى. للحظة، بدا أن تنبؤ أولبرايت يتحقق.
أثبت هذا الأمل أنه في غير محله. سحقت الحكومة الإيرانية الاحتجاجات بقطع الإنترنت والاعتقالات الجماعية والإعدامات العلنية. اليوم، ومع بلوغ المرشد الأعلى علي خامنئي أواخر الثمانينيات من عمره، يبدو أن الشخصيات المتشددة من الأجهزة الأمنية – وليس الإصلاحيين – هي من سترث نظامه على الأرجح.
كانت كوبا في يوم من الأيام قريبة من نقطة تحول. في يوليو 2021، شهدت الجزيرة أكبر مظاهرات لها منذ عقود، حيث طالب الآلاف ليس فقط بالغذاء والدواء، بل بالحرية نفسها. وسرعان ما تم إسكات تلك الاحتجاجات أيضًا.
استعادت الحكومة السيطرة من خلال الاعتقالات والترهيب والمراقبة الرقمية؛ ولا يزال العديد من النشطاء في المنفى أو في السجن. أظهرت تجارب إيران وكوبا أن هشاشة الأنظمة الاستبدادية لا تعني الانفتاح الديمقراطي.
فالأنظمة التي تخذل مواطنيها لا تزال قادرة على التكيف، باستخدام الخوف والتكنولوجيا والقوة للصمود أمام الحركات الشعبية.
في حقبة سابقة، ربما كانت الولايات المتحدة قد عززت أصوات المعارضة، ودعمت منظمات المجتمع المدني المستقلة، أو فرضت تكاليف على الحكومات القمعية من خلال العزلة الدبلوماسية والعقوبات المستهدفة.
أما اليوم، فتحاول حكومة الولايات المتحدة نفسها كبح جماح المعارضة في الداخل مع تفكيك أو وقف تمويل الأدوات التي استخدمتها واشنطن لدعم الديمقراطيين في الخارج – وغالبًا ما تتحالف مع القادة الاستبداديين بدلاً من ذلك.
وبدون التضامن الدولي والضغط الخارجي المستمر، تواجه حركات الاحتجاج صعوبات أكبر في تحويل الشجاعة الأخلاقية إلى تغيير سياسي. لذلك، حتى مع فقدان الأنظمة الاستبدادية للشرعية، فإنها تظل راسخة.
فقدان الجاذبية
في عام 2021، أشارت أولبرايت أيضًا إلى أن الدول الاستبدادية الرائدة في العالم، الصين وروسيا، قد فشلت في تقديم نموذج مقنع للآخرين ليتبعوه. لقد أتيحت لهم الفرصة لتقديم أنفسهم كبدائل موثوقة للديمقراطية الليبرالية خلال إدارة ترمب الأولى.
لقد صمد هذا التقييم جزئيًا. فقد حطم الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا أي أوهام متبقية حول حكم الرجل القوي الخيري.
في غضون ذلك، كافحت الصين لتقديم بديل مقنع. تباطأت معجزتها الاقتصادية التي كانت تُفاخر بها يومًا بشكل حاد، وفي معظم أنحاء العالم النامي، يُنظر إلى بكين الآن على أنها مُفترس أكثر منها شريكًا – دائنًا يُمارس الديون والبنية التحتية والتكنولوجيا لترسيخ التبعية.
وقد أدى ارتفاع معدلات البطالة بين الشباب في الصين وتشديد الضوابط السياسية إلى تقويض صورتها كدولة استبدادية فعّالة وتكنوقراطية. في الوقت نفسه، تُظهر استطلاعات الرأي من أفريقيا وأمريكا اللاتينية وجنوب شرق آسيا أن الجماهير في المناطق الأكثر تعرضًا للنفوذ الصيني لا تزال تُعرب عن تفضيل واضح للحكم الديمقراطي على الحكم الاستبدادي.
مع ذلك، فإن الولايات المتحدة تتنازل طواعيةً عن موقفها. إن تفكيك الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، ووقف تمويل إذاعة آسيا الحرة وإذاعة أوروبا الحرة، وخفض أكثر من 54 مليار دولار من المساعدات الخارجية، وإنهاء أكثر من 5800 برنامج متعلق بالديمقراطية، قد أرسل إشارة واضحة على أن أولويات واشنطن قد تغيرت.
وقد أعطى هذا الصين فرصة لتصوير نفسها على أنها شريك أكثر استقرارًا وواقعية – وأقل إصدارًا للأحكام. يتحدث المسؤولون الصينيون الآن لغة “التعاون المربح للجانبين” و “التنمية دون تدخل” أثناء تعاملهم مع الحكومات في جميع أنحاء العالم.
في ديسمبر 2023، ألغت بكين التعريفات الجمركية على الواردات من أقل 43 دولة نموًا في العالم؛ وهذا العام، فرضت واشنطن تعريفات جمركية باهظة على بعض الدول نفسها وعلقت برامج الصحة والتعليم والأمن الغذائي هناك.
دخلت الشركات الصينية في مشاريع البنية التحتية الحيوية، وكثير منها في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، والتي كانت تمولها الولايات المتحدة في السابق. بإصرارها على عدم التدخل، تُقدّم بكين للقادة الأجانب رأس المال والشرعية دون اشتراط الشفافية، أو ضمانات حقوق الإنسان، أو الانتخابات التنافسية – وهو نموذج يُعزّز الحكام الحاليين ويُضعف المساءلة الديمقراطية.
حيّة في الروح
كتبت أولبرايت: “على الرغم من الضربات التي تلقّتها الديمقراطية، فإنّ معظم الناس يريدون تعزيز أنظمتهم الديمقراطية، لا التخلي عنها“. ويظلّ هذا صحيحًا. ففي استطلاع أجرته منظمة فريدوم هاوس عام 2025، قال 75% من المشاركين في 34 دولة إنهم يُفضّلون الديمقراطية على أشكال الحكم الأخرى. وظلّ هذا المستوى من الدعم ثابتًا بشكل ملحوظ على الرغم من سنوات من التآكل الديمقراطي. (أنا عضو في مجلس أمناء فريدوم هاوس، الذي ترأسته سابقًا).
وجد التقرير الرئيسي لمنظمة أفروباروميتر لعام 2025، والذي استند إلى استطلاعات رأي في 39 دولة أفريقية، أن ما يقرب من سبعة من كل عشرة مواطنين ما زالوا يُفضّلون الديمقراطية على أي شكل آخر من أشكال الحكم، وأنّ أغلبية كبيرة تُؤيّد الانتخابات التنافسية، وتحديد فترات الرئاسة، والمحاكم المستقلة – حتى في الدول التي شهدت انقلابات حديثة.
لا تقتصر هذه الروح الديمقراطية على استطلاعات الرأي. لقد جلبت الناس إلى الشوارع. في جورجيا، خرج آلاف المتظاهرين – بمن فيهم الطلاب وقادة المجتمع المدني – إلى تبليسي منذ الانتخابات البرلمانية في أكتوبر 2024، والتي قررت بعثات المراقبة الدولية، بما في ذلك بعثات البرلمان الأوروبي ومنظمة الأمن والتعاون في أوروبا، أنها كانت معيبة للغاية وفشلت في تلبية المعايير الديمقراطية.
في إسرائيل في أوائل عام 2023، قبل 7 أكتوبر، شهدت إحدى أكبر حركات الاحتجاج في تاريخ البلاد خروج مئات الآلاف إلى الشوارع أسبوعًا بعد أسبوع لمعارضة إصلاح قضائي مقترح كان من شأنه أن يضعف بشدة استقلال المحكمة العليا. وقف الإسرائيليون من مختلف التوجهات الأيديولوجية جنبًا إلى جنب للدفاع عن المعايير الديمقراطية.
في بعض الأماكن، كانت المقاومة ذات تكاليف باهظة. في ميانمار، في أعقاب الانقلاب العسكري في عام 2021، عانى النشطاء المؤيدون للديمقراطية من اضطهاد لا هوادة فيه. قُتل أكثر من 4000 شخص وسُجن أكثر من 25000 شخص على يد المجلس العسكري.
في تونس، البلد الذي أُشيد به ذات يوم باعتباره قصة النجاح الوحيدة للربيع العربي، قام الرئيس قيس سعيد بتفكيك عقد من المكاسب الديمقراطية: حل البرلمان، وإعادة كتابة الدستور، وسجن منتقديه.
في بيلاروسيا، واصلت الحكومة حملة قمع وحشية. جميع شخصيات المعارضة البارزة تقريبًا في السجن أو المنفى، بما في ذلك المرشحة الرئاسية لعام 2020 سفيتلانا تسيخانوسكايا، التي أُجبرت على الفرار من بيلاروسيا بعد انتخابات أُدينت على نطاق واسع بأنها مزورة.
وعد الشباب؟
وضعت أولبرايت أملًا خاصًا في الجيل الصاعد من الشباب المتصلين عالميًا. وأشارت إلى أن هذه الفئة كانت أفضل تعليمًا وأكثر مطالبة بالمساءلة من أي فئة سبقتها. سيكون الشباب الذين لديهم “إيمان راسخ باستقلاليتهم” أكثر استعدادًا لتعطيل “التسلسلات الهرمية التقليدية” التي تدعم الاستبداد. لا تزال طاقة الحركات الشبابية قوية، لكنها كانت أقل تحولاً مما تصوره أولبرايت. في تشيلي وكولومبيا، لعبت الحركات الشبابية دورًا فعالاً في انتخاب حكومات إصلاحية في عامي 2021 و2022 على التوالي.
في الهند، ساعد الناخبون الشباب والنشطاء الرقميون في دفع تنظيم المعارضة مع تزايد قمع الحكومة. ولكن في أماكن أخرى، تصطدم المثالية الشبابية بالتدهور المؤسسي.
في تونس وتركيا، حيث تآكلت الضوابط والتوازنات، وتم تسييس المحاكم، وتواجه أحزاب المعارضة مضايقات منهجية، يصوت الشباب بأقدامهم.
وجد تقرير صادر عن منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية عام 2024 زيادة بنسبة 12 في المائة في طلبات اللجوء من قبل الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و29 عامًا في جميع أنحاء دول الاتحاد الأوروبي بين عامي 2021 و2023، مع زيادات ملحوظة من الديمقراطيات المتراجعة – بما في ذلك تونس وتركيا وفنزويلا، التي كانت زياداتها أعلى بكثير من المتوسط القاري.
في دول مثل مصر وإيران وميانمار، قوبلت حركات الاحتجاج التي يقودها الشباب بالمراقبة الرقمية والمضايقات الإلكترونية والاعتقالات الجماعية المصممة لترهيب المعارضين أو عزلهم أو إقصائهم.
حتى في المجتمعات المنفتحة نسبيًا، تتقلص المساحات المدنية وتتعرض المؤسسات الديمقراطية لضغوط، مما يُقصي العديد من الشباب من المشاركة الفعّالة. إنهم مدعوون للتصويت ولكن ليس للحكم. تتزايد توقعاتهم، لكن فرصهم في تشكيل النتائج لا تتزايد.
وكما أظهر الربيع العربي، فإن إسقاط الحكومة أسهل من بنائها، وقد أدى الفشل في تحويل طاقة الاحتجاج إلى مؤسسات ديمقراطية دائمة إلى إثارة السخرية بين الجيل الذي اعتبرته أولبرايت ذات يوم أفضل أمل للديمقراطية.
نظام الدعم
أكدت أولبرايت على الأهمية الدائمة للبنية التحتية الديمقراطية – المحاكم والهيئات التشريعية والهيئات الرقابية المستقلة واللجان الانتخابية – كأدوات للمساءلة العامة، حتى في البيئات غير الليبرالية. وأدركت أن المرونة الديمقراطية لا تتحقق بمعزل عن غيرها. يعتمد الأمر على شبكات عالمية تُقدّم الخبرة والتمويل والدعم المعنوي، لا سيما عندما تنقلب الحكومات المحلية على مواطنيها.
لعقود، شمل هذا الدعم جهودًا حكومية وغير حكومية. وقد دعمت المؤسسة الوطنية للديمقراطية، التي أسسها الكونجرس الأمريكي في ثمانينيات القرن الماضي بدعم من الحزبين، الجهات الفاعلة المدنية والنقابات العمالية والصحفيين وبناة الأحزاب في أكثر من 100 دولة. ولم تُقدّم الشبكات العابرة للحدود للأحزاب السياسية المؤيدة للديمقراطية إلهامًا أيديولوجيًا فحسب، بل قدمت أيضًا مساعدة مادية واستراتيجية حقيقية.
وساعد الاتحاد الأوروبي ودولٌ مثل كندا ودول الشمال الأوروبي وغيرها في تدريب مراقبي الانتخابات، وتعزيز حرية الإعلام، ودعم هيئات مراقبة المجتمع المدني في بيئاتٍ تضيق فيها المساحة الديمقراطية أو حيث يعمل النشطاء تحت ضغطٍ استبدادي.
________________
